核桃又名胡桃，自古就有“长寿果”、“万岁子”、“养生之宝”的美誉。核桃仁营养价值高，种类丰富，具体成分见表1和表2。核桃仁中的不饱和脂肪酸占总脂肪含量高达90%左右，且富含膳食纤维、多种矿物质（如磷、镁、铜、锰等）以及维生素E等对人体有益的营养物质，核桃仁还是蛋白质、钾、铁、叶酸等营养素的重要食物来源，具体成分见表1和表2。因此，核桃能够在儿童智力发育、身体发育以及营养补充方面发挥着积极效用。

钙是骨骼、牙齿和软组织的重要成分，儿童青少年时期正是身体快速生长发育时期，需要大量优质钙质的补充，青少年推荐钙日摄入量为1000 mg/d，可耐受最高摄入量是2000 mg/d，但是调查结果显示我国儿童青少年的日钙摄入量只达到推荐量的73.8%~96.5%，故还需增加富含钙食物的摄入。奶和奶制品是钙的最好食物来源，含量丰富，且吸收率高，豆类、坚果类、绿色蔬菜也是钙的较好来源。根据《中国食物成分表》，每100g核桃的钙含量为56.0 mg，牛奶是120.0 mg，鸡蛋56 mg，猪肉6.0 mg，小麦粉34 mg，在几种日常食品中，核桃的钙含量与鸡蛋相同，仅次于牛奶，故每日适量食用核桃与牛奶制品，可以平衡各类蛋白的摄入，有效促进儿童青少年的生长发育。儿童青少年时期是一个人体格和智力发育的关键时期，对各种营养素的需要增加，应给予充分关注。我国正在推行中小学营养中餐计划，营养中餐必须含有六大营养素，对于蛋白质每日摄入量根据不同年龄阶段制定了相应的标准，总的蛋白午餐摄入标准值为24-32g，其中动物及大豆蛋白质摄入标准值为8-16g，除了规定动物性及大豆蛋白摄取量以外，还有过半的蛋白需要通过其他类途径获取，根据核桃的营养成分特点，可以作为植物性蛋白的有效摄入源，帮助中小学生营养均衡摄入。

国内外有研究指出，核桃中的一种提取物可能对由淀粉样—β蛋白引起的氧化应激有保护作用。一项新的研究显示富含核桃的膳食能改善学习能力、记忆力以及运动协调能力。此研究探讨富含核桃的膳食对阿尔兹海默症小鼠模型的学习能力、记忆力、焦虑和运动协调的影响。为期9—10个月，这些小鼠每天用定制的混合膳食饲喂，这些膳食包括6%到9%的核桃。在人类，就相当于每天摄取1到1.5盎司的核桃。将其与对照组比对，其它阿尔兹海默症小鼠模型饲喂不含核桃的膳食。在该研究的最后阶段，所有的小鼠都要接受实验测试，这些测试包括学习能力、空间记忆、运动协调能力和焦虑相关行为。研究人员们发现，与对照组阿尔兹海默症的小鼠相比，饲喂富含核桃膳食的阿尔兹海默症小鼠模型在所有方面都显示出了明显的改善。研究称，有可能是核桃中富含抗氧化成份——大约每盎司3.7mmol——它们能够保护小鼠大脑的变性。更进一步，众所周知，核桃是α—亚麻酸（ALA）的良好来源，α—亚麻酸能够形成Ω—3，后者对心脏和大脑均有益处。另外核桃中含有多种微量元素（特别是锌元素），它们都是大脑组织细胞结构脂肪的良好来源。充足的亚油酸和亚麻酸能排除血管壁内新陈代谢产生的杂质，使血液净化，为大脑提供新鲜血液，从而提高大脑的生理功能。不饱和脂肪酸的不饱和双键具有与其它物质相结合的能力，它能捕捉血液中的胆固醇，并将其排出体外从而清洁血液的作用，人们若能经常摄入含有大量亚油酸和亚麻酸的核桃食品，便可起到降低血液中胆固醇的作用[19]。因此，经常食用核桃不仅具有益智健脑、美容益寿的保健作用，同时还有预防心脑血管、“三高”等疾病的功效。

好东西也不能狂吃，营养专家建议每日食用的核桃仁重量最好控制在20g—40 g为宜，即4—6个核桃。按人均25g核桃仁计算，每日通过食用核桃能够为机体提供约3.7g优质蛋白，包含18种氨基酸，其中8种必需氨基酸的含量接近世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）规定的标准；钙质的提供量是14 mg，不饱和脂肪酸52.92g，膳食纤维2.4 g，磷73.5 mg，镁32.8 mg，锌0.54 mg等。这些营养物在对青少年儿童智力发育、身体发育、视力保护，提高免疫力以及营养补充方面都发挥着积极效用。